「硬いものを食べれば歯が強くなる」と思っている方は少なくありません。しかし実際には、その習慣がかえって歯を傷めてしまう場合もあります。正しい知識を持たずに続けてしまうと、知らないうちにトラブルを招くリスクがあるのです。

今回は硬い食べ物と歯の健康の関係について、歯科医の視点からお伝えします。歯を守るために本当に大切なことは何か、一緒に確認していきましょう。

 

噛むこと自体が持つ健康効果

硬さの有無にかかわらず、噛むという行為そのものには数多くのメリットがあります。

 

噛むことによる主な効果：

唾液の分泌が増えて、虫歯や歯周病の予防につながる
顎の筋肉が鍛えられ、噛む力や顔の表情を支える
脳の血流が良くなり、集中力や記憶力が高まる
子どもにとっては顎の成長をサポートする役割もある

このように、よく噛むこと自体はとても有益です。ただし、「硬ければ硬いほど良い」という考え方は誤解であることを理解しておきましょう。

 

「硬いものを食べれば歯が強くなる」という思い込み

多くの方が信じている「硬い食品で歯が丈夫になる」という考え方。しかし、歯は筋肉のように鍛えられるわけではありません。

 

硬い食品が歯に良くない理由：

歯や詰め物・被せ物に大きな負担を与え、欠けや破損の原因になる
歯ぐきが弱っている人やシニア世代では、特にリスクが高い
強く噛むことで歯に細かな亀裂が入ることもある

つまり、噛むこと自体は有益でも、必要以上に硬い食品を習慣化することは逆効果になりかねないのです。

 

避けたい硬い食べ物の習慣

何気なく口にしている食品が、実は歯を傷めるリスクになっていることがあります。

 

 

歯にやさしく噛む力を養う食材

では、歯を守りながら噛む習慣を身につけるためには、どのような食材が適しているのでしょうか。

 

おすすめの食品：

ごぼうやれんこんなどの根菜類（加熱して程よい硬さにする）
枝豆や大豆、ナッツ類（無理に噛まず少量ずつ食べる）
きんぴらやひじきなど繊維質の多い料理
柔らかめの小魚や乾物類
玄米や雑穀米など咀嚼を必要とする主食

これらは自然と噛む回数を増やし、歯や歯ぐきへの負担を抑えつつ噛む力を養うことができます。

 

大事なのは硬さよりも噛む習慣

歯を守るために重要なのは、食べ物の硬さではなく毎日の噛み方の習慣です。

・一口につき20〜30回を目安に噛む
・左右の歯をバランスよく使う
・早食いを避け、落ち着いて咀嚼する

このような工夫が、虫歯や歯周病の予防、噛む力の維持、認知症予防につながります。

 

まとめ：硬いもの頼みは逆効果！正しい習慣で歯を守ろう

 

医療法人隆歩会　京橋あゆみ歯科クリニック

院長　野田大介