こんにちは。大阪市都島区のあゆみ歯科クリニック京橋の院長、野田です。今回は「酸蝕歯」についてお話しします。酸蝕歯は、歯のエナメル質が酸によって溶ける病気で、早期に気づかないと進行してしまうことがあります。この病気は、食べ物や飲み物に含まれる酸だけでなく、日常生活の中で気づかぬうちに進行してしまうことが多いです。そこで、酸蝕歯の原因とその予防方法について、詳しくご紹介します。

酸蝕歯とは？その概要

酸蝕歯（さんしょくし）とは、歯の表面にあるエナメル質が酸によって溶けることによって引き起こされる歯の病気です。エナメル質は、歯の表面を覆っている硬い部分で、歯を守る役割を担っています。しかし、酸性の食べ物や飲み物に長期間触れることによって、このエナメル質が徐々に溶けてしまいます。

酸蝕歯の特徴としては、初期段階では痛みを感じることが少なく、進行しても自覚症状が少ないため、早期に気づくことが難しいという点があります。そのため、進行してから気づくケースが多いです。しかし、進行すると歯がしみるようになったり、見た目に変化が現れることもあります。

酸蝕歯の主な原因

酸蝕歯は、さまざまな原因で発生します。自分の生活習慣や食習慣が、思わぬ形で酸蝕歯を引き起こす原因となっていることもあります。ここでは、酸蝕歯の主な原因を挙げていきます。

1. 酸性の飲み物や食品の摂取

炭酸飲料、スポーツドリンク、果物ジュース（特に柑橘系）は、非常に酸性が強く、歯に大きな影響を与える可能性があります。これらの飲み物や食品を頻繁に摂取すると、酸が歯に長時間触れ、エナメル質が溶ける原因となります。また、レモンや酢などの酸味の強い食べ物も注意が必要です。

これらの酸性の飲み物や食品を摂取した後、すぐに歯を磨きたくなりますが、実は、食後すぐの歯磨きはエナメル質を傷つける原因となることがあります。酸性の飲み物や食品を摂取後は、少し時間をおいてから歯を磨くようにしましょう。

2. 胃酸の逆流

胃食道逆流症や嘔吐などの症状により、胃酸が食道を通って口腔内に逆流することがあります。この胃酸は非常に強い酸性を持ち、口内に長時間触れることでエナメル質が溶けてしまうことがあります。特に、胃酸が頻繁に逆流している方は、酸蝕歯のリスクが高くなります。

3. 口腔内の乾燥（ドライマウス）

唾液は、口内の酸を中和する役割を担っていますが、口腔内が乾燥していると唾液の分泌が減少します。唾液が不足すると、口内の酸が中和されず、酸性の状態が長時間続き、酸蝕歯が進行しやすくなります。口腔内の乾燥は、薬の副作用やストレス、生活習慣によって引き起こされることがあります。

酸蝕歯の症状と進行

酸蝕歯は進行すると、いくつかの症状が現れます。早期に気づかないと症状が悪化し、歯に深刻なダメージを与えることがあります。酸蝕歯の進行に伴う主な症状には、以下のようなものがあります。

1. 歯が透けて見える

酸蝕歯が進行すると、エナメル質が薄くなり、歯が透けて見えるようになります。特に前歯では、透明感が増すため、見た目に変化が現れやすいです。もし歯が透けて見えるようになった場合、酸蝕歯の可能性があるため、早めに歯科医院でチェックを受けることをおすすめします。

2. 歯がしみる

酸蝕歯が進行すると、冷たいものや熱いもの、甘いものを口にしたときに歯がしみることがあります。エナメル質が薄くなり、歯の内部にある神経が刺激を受けやすくなるためです。このような症状が現れた場合、酸蝕歯が進行している可能性があります。

3. 歯の形が変わる

酸蝕歯が進行すると、歯の形が変わることがあります。歯の先端が丸くなったり、削れたりすることがあります。特に前歯は、視覚的に変化が分かりやすい部分であるため、見た目にも影響を与えることがあります。

酸蝕歯の予防法

酸蝕歯を予防するためには、日常生活でいくつかのポイントに注意することが大切です。ここでは、酸蝕歯を防ぐための予防法を紹介します。

 

1. 酸性の飲み物や食品を摂取しすぎない

酸性の飲み物や食品を頻繁に摂取することは、酸蝕歯のリスクを高めます。特に炭酸飲料やスポーツドリンク、果物ジュースなどは控えめにし、代わりに水やお茶などを選ぶようにしましょう。また、酸味の強い食べ物（レモンや酢など）も摂取後すぐに歯を磨かず、時間をおいてから歯を磨くように心がけてください。

2. 食後に歯を磨く

食後すぐに歯を磨くことで、口内に残った酸を取り除き、酸蝕歯を防ぐことができます。ただし、酸性の食べ物や飲み物を摂取した直後は、エナメル質が柔らかくなっていることがあるため、30分程度待ってから歯を磨く方がより効果的です。

3. 唾液の分泌を促す

唾液は酸を中和する役割を果たします。唾液の分泌を促すためには、水分をこまめに摂取したり、ガムを噛んだりすることが有効です。また、ドライマウスの症状が気になる方は、医師に相談してみることをおすすめします。

4. 定期的な歯科検診を受ける

定期的に歯科医院で歯のチェックを受けることも重要です。酸蝕歯は進行が遅いため、早期に発見し、適切な治療を行うことが大切です。定期的な検診を受けることで、問題が大きくなる前に対処することができます。

最後に

酸蝕歯は、食生活や生活習慣が影響を与える病気ですが、予防と早期発見で防ぐことができます。酸性の飲み物や食品を控え、食後に適切に歯を磨くこと、唾液の分泌を促すことが大切です。また、定期的な歯科検診を受けることで、早期に問題を発見し、適切に対処できます。

当院では、酸蝕歯の予防や治療についてもサポートしていますので、気になることがあればお気軽にご相談ください。皆様の健康な歯を守るお手伝いをさせていただきます。

大阪市都島区のあゆみ歯科クリニック京橋の院長、野田でした。