こんにちは、あゆみ歯科クリニック京橋の院長、野田です。今回は歯周病についての基本的な知識をお伝えします。歯周病は、特に成人において歯の問題を引き起こす主要な原因の一つです。見過ごしがちですが、放置すると最終的に歯を失う可能性もあるため、早期の対応が重要です。

歯周病の概要

歯周病とは、歯を支える組織に炎症が生じ、進行すると歯を支える骨が溶ける病気です。この病気は主に二つの段階に分かれます：

1. 歯肉炎：この段階では、歯茎に炎症が起き、赤みや腫れ、出血が見られることがあります。歯茎だけの影響で比較的軽度な状態であり、適切なケアを行うことで回復が可能です。
2. 歯周炎：歯肉炎が進行すると、炎症が歯を支える骨にまで及びます。骨が徐々に溶けることで、最終的には歯がぐらつき、抜けることもあります。

歯周病の原因

歯周病の主な原因は、歯と歯茎の境目に溜まる「プラーク」という細菌の塊です。プラークが歯茎に侵入し、細菌が増殖することで炎症が引き起こされます。その他にも以下の要因が歯周病の進行に影響します：

– 歯磨き不足：プラークが完全に取り除かれていないと、歯周病のリスクが高まります。
– 喫煙：喫煙者は歯周病が進行しやすく、治療効果も低くなることがあります。
– ストレス：ストレスは免疫機能を低下させ、歯周病を悪化させる可能性があります。
– 遺伝：家族に歯周病の人が多い場合、遺伝的にリスクが高くなることがあります。

歯周病の症状

歯周病の初期段階では自覚症状が少なく、気づきにくいことが多いです。しかし、以下のような症状が見られる場合は、進行している可能性があります：

– 歯茎からの出血（歯磨き時や硬い食べ物を噛んだとき）
– 口臭の発生
– 歯茎の腫れや赤み
– 歯が長くなったように感じる（歯茎が下がる）
– 歯がぐらつく

これらの症状が現れた場合は、早めに歯科医院を受診することが重要です。

歯周病の予防と治療

歯周病の予防には、日々のケアと定期的な歯科検診が効果的です。具体的には以下の点を心がけましょう：

– 正しい歯磨き：毎日の歯磨きは歯周病予防の基本です。歯と歯茎の境目を意識して磨き、フロスや歯間ブラシで歯の間のプラークも除去しましょう。
– 定期検診：歯科医師による定期検診で、歯周病の初期兆候をチェックし、クリーニングでプラークや歯石を取り除くことが効果的です。
– 禁煙：喫煙は歯周病のリスクを大幅に高めるため、禁煙が推奨されます。

治療は歯周病の進行度に応じて異なります。軽度の場合は、歯科医院でのクリーニングで改善することがありますが、重度の場合は歯周ポケットのクリーニングや外科的処置が必要となることもあります。

歯周病と全身の健康

歯周病は口腔内だけでなく、全身の健康にも影響を与えることがあります。例えば、歯周病菌が血流を通じて全身に広がることで、心臓病や糖尿病の悪化に関与する可能性があります。特に糖尿病の方は歯周病が進行しやすく、また歯周病が進行することで血糖コントロールが難しくなることもあります。歯周病の予防と治療は全身の健康を守るためにも重要です。

まとめ

歯周病は自覚症状が少なく進行しやすい病気ですが、早期に発見し、適切なケアを行うことで歯を守り、全身の健康を保つことができます。毎日のケアと定期的な歯科検診を心がけて、健康な歯と歯茎を維持しましょう。何か気になることがあれば、ぜひお気軽にご相談ください。

あゆみ歯科クリニック京橋の院長、野田でした。