こんにちは。大阪市都島区のあゆみ歯科クリニック京橋の院長、野田です。本日は、「睡眠時無呼吸症候群と歯科・医科の連携」について詳しくご説明いたします。

「いびきが大きいと言われる」「寝ている間に呼吸が止まっていると指摘された」「朝起きても疲れが取れない」。このような症状があると、睡眠時無呼吸症候群が気になる方もいらっしゃるでしょう。

睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に呼吸が止まったり弱くなったりする病気です。治療方法にはいくつかの選択肢があり、その一つとして歯科で作製する口腔内装置があります。

ただし、歯科だけで診断から治療まですべて行うというものではありません。医科と歯科がそれぞれの役割を担い、連携して治療を進めることが重要です。

睡眠時無呼吸症候群は「いびきだけ」の問題ではありません

睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に空気の通り道である気道が狭くなるなどして、無呼吸や低呼吸を繰り返す病気です。代表的な症状として、大きないびき、睡眠中の呼吸停止、夜間の目覚め、起床時の頭痛、日中の眠気などがあります。

「いびきがうるさいだけなら病気ではない」と考えてしまう方もいるかもしれません。しかし、いびきは睡眠中に気道が狭くなっているサインの一つであり、睡眠時無呼吸症候群が隠れている場合があります。

一方で、いびきをかくすべての方が睡眠時無呼吸症候群というわけでもありません。そのため、いびきの大きさだけで自己判断するのではなく、必要に応じて医療機関で検査を受けることが大切です。

睡眠時無呼吸症候群では、睡眠中に十分な休息が取れず、日中の強い眠気や集中力の低下につながることがあります。また、長期的には高血圧などとの関連も知られています。

だからこそ、「家族からいびきを指摘された」「寝ている間に呼吸が止まっていると言われた」といった変化をきっかけに、自分の睡眠状態を確認することが重要です。

特に、自分では睡眠中の状態を確認しにくいことも、この病気の特徴です。家族からの指摘が、受診を考えるきっかけになることもあります。

なぜ睡眠時無呼吸症候群で医科と歯科の連携が必要なの？

睡眠時無呼吸症候群の治療で歯科が関わるのは、主に口腔内装置による治療です。口腔内装置は、就寝時に装着して下顎を前方へ誘導し、気道を確保しやすくすることを目的とした装置です。

ただし、口腔内装置がすべての患者さまに適しているわけではありません。睡眠時無呼吸症候群には重症度などによる違いがあり、患者さまの状態に応じて治療方法を検討する必要があります。

日本睡眠歯科学会のガイドラインでも、口腔内装置を担当する歯科医師が診療を行う際には、医科からの依頼を受けて診査・診断、装置の装着、効果判定などを行うことが想定されています。つまり、睡眠時無呼吸症候群の治療では、医科と歯科がそれぞれの専門性を生かすことが重要なのです。

近年の歯科領域の報告でも、睡眠時無呼吸症候群に対する口腔内装置治療は、医科歯科医療連携によって行われる治療として位置づけられています。

そのため、「いびきがあるから歯医者でマウスピースを作ればよい」と単純に考えるのではなく、まず病気の有無や状態を確認し、その結果に応じて治療方法を選択することが大切です。

歯科では何をする？睡眠時無呼吸症候群とマウスピース治療

医科で睡眠時無呼吸症候群について検査・診断を受け、口腔内装置が適していると判断された場合、歯科では装置の作製や調整などを行います。

口腔内装置は、一般的な歯ぎしり用のマウスピースとは目的が異なります。睡眠時無呼吸症候群に使用する装置では、下顎の位置を調整することで睡眠中の気道を確保しやすくすることを目指します。

そのため、歯科では歯並びや噛み合わせ、歯の状態などを確認したうえで装置を作製する必要があります。日本睡眠歯科学会の2020年版ガイドラインも、口腔内装置の形態や設定条件について、歯科医師が治療を行う際の指針を示しています。

また、装置を作って終わりではありません。実際に使用してみて、装着感や噛み合わせに問題がないかを確認し、必要に応じて調整することも重要です。

あゆみ歯科クリニック京橋のホームページでも、睡眠時無呼吸症候群について、専門医との連携による検査、口腔内の型取りによる装置の製作、装着後の調整や定期的なメンテナンスについて案内しています。

つまり、歯科の役割は「マウスピースを作るだけ」ではありません。患者さまのお口の状態を確認し、装置を適切に使用できるよう継続的に管理することも、歯科が担う大切な役割です。

「歯科と医科、どちらに行けばいい？」迷ったときの考え方

「いびきが気になるけれど、歯科と病院のどちらに相談すればいいのかわからない」という方もいるでしょう。

まず大切なのは、睡眠時無呼吸症候群かどうかを自己判断しないことです。いびきや日中の眠気などが気になる場合は、睡眠を専門とする医療機関などに相談し、必要な検査を受けることが基本になります。

そのうえで、口腔内装置が適していると判断された場合には、歯科で装置の作製や調整を受けるという流れが考えられます。

一方、口腔内装置が適さない場合や、別の治療が必要な場合もあります。たとえば、睡眠時無呼吸症候群の治療ではCPAP（持続陽圧呼吸療法）などが用いられることがあり、患者さまの状態に応じて治療方法を選択します。

重要なのは、「歯科か医科か」のどちらか一方を選ぶことではありません。それぞれの医療機関が役割を分担し、必要な情報を共有しながら治療を進めることです。

実際に日本睡眠歯科学会は、口腔内装置による治療を行う歯科医師に対して、医科から依頼を受けた場合の診査・診断、装置の装着、効果判定などに必要な知識を教育要綱として示しています。

「いびきくらいで受診するのは大げさ」と考えず、気になる症状がある段階で相談することが、適切な治療につながる第一歩です。

大阪市都島区のあゆみ歯科クリニック京橋では医科との連携を大切にしています

あゆみ歯科クリニック京橋では、睡眠時無呼吸症候群について、歯科だけで判断して治療を完結させるのではなく、必要に応じて専門医との連携による検査・診断をご案内しています。

ホームページでも、カウンセリングで症状や睡眠状況を確認したうえで、必要に応じて専門医との連携による精密検査を行い、その結果を踏まえて口腔内装置を製作する流れを紹介しています。装置の製作後も、装着感や噛み合わせを確認し、必要に応じて調整する体制が案内されています。

睡眠時無呼吸症候群は、単に「いびきを小さくする」ための治療ではありません。睡眠中の呼吸状態を確認し、ご自身の状態に合った治療方法を検討することが大切です。

「家族にいびきを指摘された」「寝ているときに呼吸が止まっていると言われた」「日中に強い眠気を感じる」など、気になることがあれば、一度医療機関へ相談してみましょう。口腔内装置による治療が適している場合には、医科と歯科が連携しながら治療を進めることが重要です。

大阪市都島区・京橋駅近くで睡眠時無呼吸症候群について歯科での相談をお考えの方は、まず現在の症状や治療についてご相談ください。当院は京橋駅から徒歩1分の立地で、患者さまが治療内容を理解し、納得して治療を受けられるよう丁寧な説明を大切にしています。

歯の健康を維持するために、定期的な受診を心がけましょう。
以上、大阪市都島区のあゆみ歯科クリニック京橋の院長、野田でした。