こんにちは。大阪市都島区のあゆみ歯科クリニック京橋の院長、野田です。本日は、「いびきと歯科でのマウスピース治療」について詳しくご説明いたします。

「いびきがうるさいと家族に言われる」「朝起きても疲れが取れない」といった悩みはありませんか？

いびきは単なる睡眠中の音と思われがちですが、睡眠時無呼吸症候群が隠れていることもあります。歯科では、こうした睡眠中の呼吸の問題に対して、マウスピースを使った治療を行う場合があります。

今回は、大阪市都島区でいびきに悩んでいる方に向けて、歯医者でできることやマウスピース治療を検討する際に知っておきたいポイントを解説します。

「いびき」はただの寝言ではない？睡眠時無呼吸症候群との関係

いびきは、睡眠中に空気の通り道である気道が狭くなり、空気が通過するときに周囲の組織が振動することで生じます。疲れているときや飲酒したときなど、一時的にいびきをかくこともありますが、毎晩のように大きないびきが続いている場合には注意が必要です。

特に気をつけたいのが、睡眠時無呼吸症候群です。睡眠中に気道が狭くなったり閉塞したりすると、呼吸が一時的に止まったり、浅くなったりすることがあります。代表的な症状として、大きないびきのほか、睡眠中の呼吸停止、夜間の覚醒、起床時の頭痛、日中の強い眠気などがあります。京橋あゆみ歯科クリニックでも、睡眠時無呼吸症候群といびきについて、歯科からの治療アプローチを紹介しています。

ただし、「いびきがある＝睡眠時無呼吸症候群」というわけではありません。また、いびきを自覚していない方もいます。自分では気づかなくても、家族から「夜に呼吸が止まっている」「いびきが大きい」と指摘されたことがあるなら、一度睡眠中の状態を確認することをおすすめします。

大切なのは、いびきだけを止めようとするのではなく、その背景に睡眠時無呼吸症候群などの病気が隠れていないかを確認することです。歯科でのマウスピース治療を考える場合も、まず原因や重症度を適切に把握することが重要になります。

いびきで歯医者に相談してもいい？マウスピース治療の仕組み

「いびきなのに歯医者へ行くの？」と思われるかもしれません。しかし、睡眠時無呼吸症候群の治療では、歯科でマウスピースを使用した治療が行われることがあります。

睡眠時無呼吸症候群に対する口腔内装置は、就寝時に装着して下顎を前方に誘導することで、睡眠中に気道が狭くなることを防ぐことを目的とした装置です。気道が確保されやすくなることで、いびきや無呼吸・低呼吸の改善を目指します。

ただし、マウスピースならどのような「いびき」にも使用できるわけではありません。いびきの原因は人によって異なり、鼻の病気、体重、飲酒、睡眠姿勢、顎や舌の位置など、さまざまな要因が関係します。そのため、市販のマウスピースを自己判断で使用するのではなく、医療機関や歯科医院で相談することが大切です。

特に睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合は、まず医科で睡眠検査や診断を受け、その結果を踏まえて歯科で口腔内装置を検討する流れがあります。専門医療機関でも、歯科でのマウスピース治療を受ける前に睡眠検査と診断が必要と案内されています。

つまり、「いびきがあるから歯医者でマウスピースを作る」という単純な話ではありません。原因を確認し、ご自身に適した治療方法を検討することが重要なのです。

市販のいびき用マウスピースと歯科医院で作る装置はどう違う？

いびき対策として、インターネットやドラッグストアなどでマウスピースを見かけることがあります。しかし、睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合には、「マウスピースなら何でもよい」と考えないことが大切です。

歯科医院で使用する口腔内装置は、患者さんの歯並びや噛み合わせ、顎の状態などを確認したうえで製作・調整します。睡眠時に下顎を前方へ誘導することで気道の確保を目指すため、装置の位置や装着状態も重要になります。

また、マウスピースを装着すると、顎や歯に負担がかかることがあります。そのため、使用後の状態を確認しながら、必要に応じて調整していくことも大切です。歯科医院では、単に装置を作って終わりにするのではなく、お口の状態を確認しながら使用することが求められます。

さらに、歯が少ない方や入れ歯を使用している方など、口腔内の状態によっては装置の製作が難しい場合もあります。どのような装置が適しているかは、一人ひとり異なります。

「市販品を試しても大丈夫なのか」「歯科医院で作ったほうがよいのか」と迷った場合は、自己判断で使い続けるのではなく、まず相談してみましょう。

そして、すでに睡眠時無呼吸症候群と診断されている方は、重症度によって適した治療方法が異なります。比較的軽症の場合には口腔内装置が選択肢となる一方、重症の場合にはCPAPなど、別の治療が必要になることがあります。

「いびきだけだから」と放置せず、気になる変化は早めに相談しましょう

いびきは自分では気づきにくいため、「家族に指摘されたけれど、特に困っていない」と放置してしまうことがあります。しかし、睡眠時無呼吸症候群が隠れている場合には、睡眠の質が低下し、日中の強い眠気などにつながることがあります。

特に、いびきに加えて「寝ている間に呼吸が止まっていると言われた」「朝起きたときに口や喉が乾いている」「十分寝たはずなのに日中眠い」「起床時に頭痛がある」といった変化がある場合は、一度医療機関へ相談することをおすすめします。

また、いびきの原因を考えるうえでは、口呼吸にも目を向ける必要があります。京橋あゆみ歯科クリニックでは、就寝中の口呼吸についても記事を公開しており、いびきや起床時の口腔内の乾燥などを関連する症状として紹介しています。

ただし、これらの症状だけで睡眠時無呼吸症候群と判断することはできません。必要に応じて医科で検査を受け、診断結果を踏まえて治療方法を検討することが大切です。

いびきを「年齢のせい」「疲れているだけ」と決めつけず、身体からのサインかもしれないと考えてみましょう。家族からいびきを指摘されたことをきっかけに、自分の睡眠や呼吸について考えることも、健康管理の一つです。

大阪市都島区でいびきのマウスピース治療を相談するなら

あゆみ歯科クリニック京橋では、睡眠時無呼吸症候群に対して、患者さまの状態に合わせたマウスピース治療を行っています。ホームページでも、専門医との連携による診断、装置の製作・調整、治療後のフォローについて案内しています。

いびきの治療というと、「寝ている間の音を小さくすること」が目的だと思われるかもしれません。しかし、本当に大切なのは、いびきの背景にある原因を確認し、必要な治療につなげることです。

当院では、患者さまのお口の状態を確認しながら、マウスピースによる治療が適しているかを考えていきます。睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合には、歯科だけで判断せず、医科との連携も含めて適切な治療につなげることが重要です。

また、当院は大阪市都島区の京橋駅から徒歩1分の歯科医院です。お口の健康を守ることはもちろん、患者さまがご自身の状態を理解し、納得して治療を受けられるよう、丁寧な説明を大切にしています。

「いびきが気になるけれど、どこに相談すればよいかわからない」という方も、まずは現在の症状について医療機関に相談してみましょう。マウスピース治療が適しているかどうかも含め、原因に応じた対応を考えることが大切です。

歯の健康を維持するために、定期的な受診を心がけましょう。
以上、大阪市都島区のあゆみ歯科クリニック京橋の院長、野田でした。